Una breve storia della ricerca sul manganese

Il primo utilizzo del manganese può essere fatto risalire all'età della pietra. Già 17.000 anni fa, l'ossido di manganese (pirolusite) veniva utilizzato come pigmento nelle pitture rupestri da parte di popolazioni del tardo Paleolitico, e il manganese fu successivamente scoperto nelle armi usate dagli antichi spartani greci. Gli antichi egizi e romani usavano il minerale di manganese per decolorare o tingere il vetro.
Sebbene la pirolusite sia stata utilizzata dalle persone per molto tempo, fino al 1870, i chimici occidentali credevano ancora che la pirolusite fosse un minerale contenente stagno, zinco e cobalto. Alla fine del XVIII secolo, il chimico svedese T O. Bergman studiò la pirolusite e credette che fosse un nuovo ossido metallico, e tentò di separare questo metallo, ma senza successo. Anche il chimico svedese Scheler non estrasse metalli dalla pirolusite, quindi si rivolse al suo amico e assistente di Bergman, Gann.
Nel 1774, Jiang Han ottenne un piccolo pezzo di manganese metallico riducendo il diossido (MnO ₂, noto anche come pirolusite) con carbone riscaldato (principalmente carbonio).
All'inizio del XIX secolo, scienziati britannici e francesi iniziarono a studiare l'applicazione del manganese nella produzione dell'acciaio, che fu riconosciuta in Inghilterra rispettivamente nel 1799 e nel 1808.
Nel 1816, un ricercatore tedesco scoprì che il manganese può aumentare la durezza del ferro senza ridurne la duttilità e la tenacità.
Nel 1826, Pieger della Germania produsse acciaio al manganese con un contenuto di manganese dell'80% in un crogiolo.
Nel 1840, J M. Hitz produce manganese metallico nel Regno Unito.
Nel 1841 Pasa iniziò la produzione su scala industriale di ferro speculare.
Nel 1875 Pasa iniziò la produzione commerciale di ferro manganese con un contenuto di manganese del 65%.
Nel 1860 ci fu un significativo passo avanti nell’uso del manganese. Bessemer stava facendo del suo meglio per sviluppare un processo di produzione dell'acciaio che porta il suo nome, ma incontrò un problema: nell'acciaio erano rimasti troppo ossigeno e zolfo. Questo problema fu risolto da Macht nel 1856, il quale suggerì a Bessemer di aggiungere ferro speculare (ferro al manganese con un contenuto di manganese inferiore) all'acciaio fuso per la rimozione dello zolfo. La nascita del metodo Bessemer segnò l'evoluzione dall'"Età del Ferro" della prima rivoluzione industriale all'"Età dell'Acciaio", che ha un significato epocale nella storia dello sviluppo metallurgico.
Nel 1866, William Siemens utilizzò il ferro manganese per controllare il contenuto di fosforo e zolfo nel processo di produzione dell'acciaio e fece domanda per un brevetto per questo metodo.
Nel 1868, Le Croncher produsse la prima batteria a secco, che fu successivamente migliorata per utilizzare il biossido di manganese come depolarizzatore catodico per le batterie a secco. L’applicazione del manganese nel campo delle batterie ha guidato la crescita della domanda di biossido di manganese.
Dopo il 1875, i paesi europei iniziarono a utilizzare altiforni per produrre ferro speculare contenente il 15% -30% di manganese e ferro al manganese contenente fino all'80% di manganese.
Nel 1890 nacque il processo di produzione del ferro manganese mediante forno elettrico.
Nel 1898 emerse il metodo termico dell'alluminio per la produzione del manganese metallico e fu utilizzato anche il metodo di raffinazione mediante dissilicazione in forno elettrico per produrre ferromanganese a basso contenuto di carbonio.
Nel 1939 iniziò la produzione elettrolitica del manganese metallico.