Nella produzione di acciaio e ghisa, vengono utilizzati additivi di vari elementi chimici per migliorarne la qualità e ottenere caratteristiche chimico-fisiche-specificate. Poiché questi elementi nella loro forma pura sono costosi, vengono utilizzati sotto forma di leghe con ferro - ferroleghe, il cui prezzo è molto più basso a causa della tecnologia di produzione più semplice. Queste leghe sono classificate in base ai loro volumi di produzione.
Ferroleghe di grandi dimensioni
Questo gruppo comprende le leghe ad alto contenuto di ferro più frequentemente e ampiamente utilizzate:
cromo;
silicio;
manganese
A livello mondiale, la produzione annuale di grandi ferroleghe ammonta a milioni di tonnellate. Il loro scopo principale è quello di introdurli nelle leghe contenenti ferro allo scopo di disossidazione (riduzione del contenuto di ossigeno) e lega (modifica delle caratteristiche).
Il ferrocromo viene utilizzato per aumentare le caratteristiche di resistenza e fluidità dell'acciaio. Quando viene aggiunto ai gradi a basso tenore di carbonio, diventano acciaio inossidabile. Il ferrosilicio (una lega di ferro e silicio) viene utilizzato nella produzione di acciaio per molle, elettrico e resistente al calore. Migliora la resistenza e la durezza e riduce la duttilità dell'acciaio. Le aggiunte di ferromanganese conferiscono al metallo una maggiore resistenza alla trazione e aumentano la resistenza all'usura. Il ferromanganese viene utilizzato anche per sostituire il costoso nichel nella fusione dell'acciaio inossidabile.
Piccole ferroleghe
Il piccolo gruppo comprende tutte le altre ferroleghe. Sono prodotti e utilizzati in volumi di circa un ordine di grandezza inferiori a quelli grandi. Questi includono leghe di ferro con un alto contenuto di elementi come:
nichel;
tungsteno;
titanio;
molibdeno;
vanadio;
boro;
cobalto;
alluminio;
niobio;
metalli alcalino-terrosi e terre rare.
Essi, come le grandi ferroleghe, vengono utilizzati come additivi disossidanti e leganti per modificare le caratteristiche dell'acciaio e della ghisa. Vengono utilizzati anche nella produzione di elettrodi per saldatura e per la produzione di alcuni composti chimici utilizzati nel processo tecnologico di lavorazione dei minerali. Un'altra applicazione è la produzione di elementi altamente purificati.
