Il termine "silicio metallico" viene utilizzato per descrivere le leghe contenenti silicio come principale elemento di lega, che vengono spesso utilizzate nelle fonderie. L'aggiunta di silicio a queste leghe determina una migliore fluidità, resistenza alla rottura a caldo e sigillabilità. Per aumentare la resistenza del materiale durante il trattamento termico, vengono aggiunti altri elementi come rame e magnesio.
Il ruolo del silicio metallico nella produzione dell’acciaio è multiforme.
a) Una delle sue funzioni chiave è la disossidazione -. Il silicio è un potente disossidante che può combinarsi efficacemente con l'ossigeno nell'acciaio fuso per formare scorie SiO₂, riducendo così il contenuto di ossigeno dell'acciaio.
b) Aumento del punto di fusione: l'aggiunta di silicio metallico può comportare un leggero aumento del punto di fusione dell'acciaio, il che è utile in alcune applicazioni ad alta temperatura.
c) Promozione della grafitizzazione: Nella ghisa, la presenza di silicio metallico può favorire la formazione di grafite, influenzando la struttura e le proprietà della ghisa.