Il carburo di silicio è noto per le sue proprietà chimiche stabili, l'impressionante conduttività termica, il basso coefficiente di dilatazione termica e l'eccellente resistenza all'usura. Oltre al suo uso comune come abrasivo, il carburo di silicio ha una varietà di altre applicazioni. Ad esempio, quando la polvere di carburo di silicio viene applicata alle pareti interne delle giranti delle turbine idrauliche o dei blocchi cilindri utilizzando tecniche specializzate, aumenta significativamente la resistenza all'usura e può prolungare la durata di questi componenti da una a due volte. Inoltre, funge da materiale refrattario di alta qualità, leggero, compatto e resistente, contribuendo al risparmio energetico.
Il carburo di silicio di bassa qualità, che contiene circa l'85% di SiC, è un efficace disossidante che accelera il processo di produzione dell'acciaio, aiuta a controllare la composizione chimica e migliora la qualità dell'acciaio. Inoltre, il carburo di silicio è ampiamente utilizzato nella produzione di barre di carburo di silicio per elementi riscaldanti elettrici.
Con una durezza Mohs di 9,5, il carburo di silicio si colloca appena sotto il diamante in termini di durezza. Vanta un'eccellente conduttività termica, funziona come un semiconduttore ed è resistente all'ossidazione a temperature elevate. Esistono almeno 70 forme cristalline di carburo di silicio, di cui il carburo di silicio è il più diffuso, che si forma a temperature superiori a 2000 gradi ed esibisce una struttura cristallina esagonale. Al contrario, il carburo di silicio, che ha una struttura cubica simile al diamante, si forma a temperature più basse. Il carburo di silicio μ, sebbene meno comune, è noto per la sua stabilità e il suono piacevole all'impatto, che lo rendono adatto all'uso come supporto catalitico eterogeneo grazie alla sua superficie specifica più elevata.
Con un peso specifico di 3,2 g/cm³ e un'elevata temperatura di accensione di circa 2700 gradi, il carburo di silicio è una materia prima ideale per cuscinetti e forni ad alta temperatura. Rimane solido sotto le pressioni ottenibili e mostra una bassa reattività chimica. La sua notevole conduttività termica, l'elevata intensità del campo elettrico di rottura e la massima densità di corrente hanno portato all'interesse per il suo potenziale di sostituzione del silicio in applicazioni di semiconduttori ad alta potenza. Inoltre, il suo forte effetto di accoppiamento con le radiazioni a microonde e gli elevati punti di sublimazione lo rendono pratico per le applicazioni di riscaldamento dei metalli.
